Migliorano parzialmente le condizioni meteo a Shanghai e questa volta ad ottenere il miglior tempo è il pilota tedesco della Mercedes, Michael Schumacher in 1'35"973. L'ex campione del mondo ha percorso un totale di 32 giri, precedendo di quasi due decimi la McLaren di Lewis Hamilton.

Alle loro spalle risalgono la classifica le due Red Bull di Sebastian Vettel e Mark Webber, mentre Nico Rosberg scivola momentaneamente in quinta posizione davanti al secondo pilota McLaren, Jenson Button.

Kamui Kobayashi, quarto, precede invece le due Force India di Paul Di Resta e Nico Hulkenberg, mentre Fernando Alonso arranca in decima posizione staccato di un secondo e tre dalla vetta. Fa peggio Felipe Massa che chiude la giornata in 17esima posizione ad un secondo e mezzo dal compagno di squadra.

Da segnalare infine l'incidente di Timo Glock che in pieno rettilineo ha perso il muso della sua Marussia finendo fuoripista

La classifica dei tempi:

01. Michael Schumacher - Mercedes - 1'35"973 (32 giri)
02. Lewis Hamilton - McLaren-Mercedes - 1'36"145 - +0"172 (29 giri)
03. Sebastian Vettel - Red Bull-Renault - 1'36"160 - +0"187 (26 giri)
04. Mark Webber - Red Bull-Renault - 1'36"433 - +0"460 (23 giri)
05. Nico Rosberg - Mercedes - 1'36"617 - +0"644 (30 giri)
06. Jenson Button - McLaren-Mercedes - 1'36"711 - +0"738 (27 giri)
07. Kamui Kobayashi - Sauber-Ferrari - 1'36"956 - +0"983 (28 giri)
08. Paul di Resta - Force India-Mercedes - 1'36"966 - +0"993 (30 giri)
09. Nico Hulkenberg - Force India-Mercedes - 1'37"191 - +1"218 (30 giri)
10. Fernando Alonso - Ferrari - 1'37"316 - +1"343 (32 giri)
11. Sergio Perez - Sauber-Ferrari - 1'37"417 - +1"444 (22 giri)
12. Daniel Ricciardo - Toro Rosso-Ferrari - 1'37"616 - +1"643 (33 giri)
13. Kimi Raikkonen - Lotus-Renault - 1'37"836 - +1"863 (30 giri)
14. Jean-Eric Vergne - Toro Rosso-Ferrari - 1'37"930 - +1"957 (31 giri)
15. Romain Grosjean - Lotus-Renault - 1'37"972 - +1"999 (25 giri)
16. Pastor Maldonado - Williams-Renault - 1'38"176 - +2"203 (34 giri)
17. Felipe Massa - Ferrari - 1'38"293 - +2"320 (30 giri)
18. Bruno Senna - Williams-Renault - 1'38"783 - +2"810 (37 giri)
19. Heikki Kovalainen - Caterham-Renault - 1'38"990 - +3"017 (36 giri)
20. Vitaly Petrov - Caterham-Renault - 1'39"346 - +3"373 (19 giri)
21. Timo Glock - Marussia-Cosworth - 1'39"651 - +3"678 (15 giri)
22. Pedro de la Rosa - HRT-Cosworth - 1'40"343 - +4"370 (24 giri)
23. Charles Pic - Marussia-Cosworth - 1'40"753 - +4"780 (30 giri)