Cambia lo scenario ma non il risultato: dominio assoluto della Mercedes nella prima giornata di prove libere a Suzuka. Lewis Hamilton ha ottenuto il miglior tempo assoluto nel turno pomeridiano, rispondendo a Nico Rosberg che aveva fatto altrettanto al termine dei 90 minuti mattutini. Il due alfieri delle frecce d'argento hanno rifilato un secondo al più diretto degli avversari, Valtteri Bottas, dimostrando il consueto stato di grazia sia sul passo gara che sul giro secco.

La situazione sembra ripresentarsi anche dalla quarta piazza in giù con il finlandese della Williams accreditato di un discreto margine sulla concorrenza: Button ha preceduto Vettel che sembra finalmente aver trovato un buon feeling con la RB10, prerogativa fin qui ad appannaggio esclusivo di Ricciardo che, in questa occasione, ha sperimentato la rigidità delle barriere perdendo il controllo della sua vettura dopo soli tre passaggi.

Vita di coppia per i due ferraristi: Raikkonen ha preceduto di un decimo Alonso, ma le prospettive sono ben diverse da quelle del weekend di Singapore. Allo stato attuale la Ferrari sembra essere la quarta forza in campo, come rispecchiato peraltro dalla classifica del Mondiale Costruttori e, salvo cataclisimi, sarà difficile ribaltare la situazione.

Completano la top ten Magnussen e Kvyat, mentre ha sbalordito Max Verstappen, debuttante diciassettenne, che ha ottenuto il docicesimo tempo nel turno mattutino con la monoposto di Vergne: l'olandese non ha commesso alcuna sbavatura confermando che la scelta di schierarlo titolare nel 2015 non è stato un azzardo, ma un passo quasi dovuto da parte del management Red Bull.