Le libere avevano solo illuso, ma Sebastian Vettel ha spazzato via qualsiasi dubbio al primo tentativo nel Q3: troppo forte il tedesco, troppo superiore la sua Red Bull. Con il tempo di 1'37"202 il campione del Mondo in carica ha preceduto la Mercedes di Lewis Hamilton e la vettura gemella del proprio compagno di team: i due sono stati gli unici che sono riusciti ad inserirsi nella lotta per la pole, ma entrambi hanno dovuto alzare bandiera bianca, permettendo a Vettel di abortire l'ultimo tentativo.

A causa della penalizzazione rimediata a Singapore per l'ormai celebre "passaggio" ricevuto da Alonso, Webber dovrà però scontare l'arretramento di 10 posizioni, regalando quindi la sua seconda fila ad un positivo Romain Grosjean. Il pilota della Lotus ha demolito Raikkonen nel confronto interno relegandolo ad un secondo e tre decimi, ma soprattutto ha fatto meglio di Rosberg, Alonso e Massa, indicati come diretti avversari nella lotta per il podio. I due ferraristi hanno patito le difficoltà di una F138 a fine sviluppo che ormai fatica ad adattarsi alla maggioranza delle piste soprattutto in qualifica.

Exploit della Sauber che è riuscita a portare entrambe le vetture in Q3 con Hulkenberg ottavo (7° effettivo) e Gutierrez nono (8°). La top ten viene quindi completata da Raikkonen e Sergio Perez che aveva subito il taglio in Q2 per 35 millesimi dopo aver preceduto Button, eliminato per 38!

La classifica delle qualifiche:

01. Sebastian Vettel - Red Bull-Renault - 1'37"202
02. Lewis Hamilton - Mercedes - 1'37"420 - +0"218
03. Mark Webber - Red Bull-Renault - 1'37"464 - +0"262
04. Romain Grosjean - Lotus-Renault - 1'37"531 - +0"329
05. Nico Rosberg - Mercedes - 1'37"679 - +0"477
06. Fernando Alonso - Ferrari - 1'38"038 - +0"836
07. Felipe Massa - Ferrari - 1'38"223 - +1"021
08. Nico Hulkenberg - Sauber-Ferrari - 1'38"237 - +1"035
09. Esteban Gutierrez - Sauber-Ferrari - 1'38"405 - +1"203
10. Kimi Raikkonen - Lotus-Renault - 1'38"822 - +1"620
-- Q2 --
11. Sergio Perez - McLaren-Mercedes - 1'38"362
12. Jenson Button - McLaren-Mercedes - 1'38"365
13. Daniel Ricciardo - Toro Rosso-Ferrari - 1'38"417
14. Adrian Sutil - Force India-Mercedes - 1'38"431
15. Paul di Resta - Force India-Mercedes - 1'38"718
16. Jean-Eric Vergne - Toro Rosso-Ferrari - 1'38"781
-- Q1 --
17. Valtteri Bottas - Williams-Renault - 1'39"470
18. Pastor Maldonado - Williams-Renault - 1'39"987
19. Charles Pic - Caterham-Renault - 1'40"864
20. Giedo van der Garde - Caterham-Renault - 1'40"871
21. Jules Bianchi - Marussia-Cosworth - 1'41"169
22. Max Chilton - Marussia-Cosworth - 1'41"322