Dopo l'inizio dell'Intercontinental Rally Challenge è arrivato anche il momento del vero mondiale rally. Ieri, con lo shakedown, finalmente si sono ritrovati i protagonisti del World Rally Championship, dando inizio all'ultimo anno di questa tipologia di vetture, che hanno iniziato la loro storia al Rally di Montecarlo 1997, con la vittoria della Subaru Impreza del nostro Piero Liatti.

Poca neve e tanto ghiaccio sulle strade sterrate delle foreste svedesi. Ieri sera, nel prologo, è stato Dani Sordo a staccare il miglior tempo, davanti a Sebastien Ogier e Mikko Hirvonen. Il vero rally, però, è iniziato con la prova mattutina di “Likenas”, dove Loeb, tanto per cambiare, non sente i 22 gradi sotto lo zero che segna il termomentro, e va a vincere. Il francese si ripete sulla PS3 ma sia il compagno di team Sordo, sia l'avversario di Ford, Hirvonen, rimangono attaccati, determinati a mettere pressione al “Cannibale”. Il finnico vince il primo passaggio sulla prova “Torntorp” ed arriva al parco assistenza di metà giornata sapendo cosa cambiare nel set-up della sua Focus. Loeb comanda sempre e Sordo segue in terza posizione. Solo quarto il secondo pilota Ford, Jari-Matti Latvala, che per tutta la mattinata ha combattuto con le errate regolazioni dell'assetto della sua Focus WRC. A chiedere la top five troviamo Seb Ogier, che ha sempre maggior feeling con la C4.

Il plotone riparte per le prove del pomeriggio e Hirvonen attacca, prendendosi numerosi rischi, sulla PS5 e prende il comando della gara, staccando di oltre 4 secondi Sordo e di quasi 11 Loeb. La prova di forza del fresco vincitore del Rally di Montecarlo non ha seguito nel tratto successivo dove il suo “team mate” Latvala stacca il miglior tempo, e recupera qualche secondo sui suoi avversari. Infine sulla PS7 è ancora Hirvonen a vincere e ad aumentare il vantaggio su Loeb, che gli dovrebbe far concludere la prima tappa in testa, dal momento che manca solo la prova spettacolo di questa sera. In terza posizione un ottimo Sordo che, con questi risultati, sta ripagando Citroen per averlo fatto partecipare alla gara propedeutica dell'Artic Rally. Solo quarto Jari-Matti Latvala. Da lui, sicuramente, si ci aspettava di più. Il finnico di Ford, dopo aver litigato con il suo assetto nella mattinata, ha continuato a perdere tempo prezioso nel pomeriggio. Buona la quinta posizione di Ogier che sta dimostrando di crescere costantemente. A chiudere le posizioni valide per conquistare i punti mondiali troviamo i regolari Henning Solberg, Wilson ed Ostberg.

La prima tappa della gara svedese, sicuramente, non è stata fortunata per Gronholm e Raikkonen. Il primo, quattro volte vincitore della gara nordica, non è riuscito a trovare il giusto ritmo. C'è da dire che il finnico, a bordo della Focus WRC 08, era fermo da tanto tempo, escludendo la partecipazione al Rally di Portogallo, con la Subaru – Prodrive, ed alcune manifestazioni spot, come quella del Rally di Monza. Comunque, sulla PS 6, quando occupava la sesta posizione assoluta, la sua vettura è stata vittima di un problema elettrico che gli ha fatto perdere 12 minuti. Ripartito, sul tratto successivo, ha staccato il 4° tempo assoluto che fa ben sperare per le prossime giornate di gara. Anche Raikkonen, che stava conducendo una gara regolare, facendo esperienza sulle difficoltose strade svedesi, ed occupava, con la sua C4 WRC del Citron Junior Team, la decima posizione assoluta, sulla PS 6 ha avuto un incontro troppo ravvicinato con un muro di neve e, proprio per questo, ha perso ben 25 minuti.

Con il Rally di Svezia è anche iniziata la Super 2000 World Cup. Nella prima giornata, il velocissimo Andersson, a bordo della Fabia S2000, ha concluso davanti a tutti. Ad oltre un minuto troviamo la Fiesta di Tuohino, seguito dalle vetture gemelle di Mikkelsen e Prokop. Solo in quinta posizione Partick Sandell.

Il Production-WRC è comandato dalla Subaru di Flodin, che comanda la classifica delle vetture derivate dalla produzione davandi a Grondal e Semerad.

Questa sera avrà luogo la prova spettacolo e domani si continuerà con la seconda giornata del rally.

Classifica generale (Top 10):

1. Hirvonen-Lehtinen (Ford Focus RS Wrc 09) 1.06’27"8
2. Loeb-Elena (Citroen C4 Wrc) + 8”4
3. Sordo-Marti (Citroen C4 Wrc) + 12”2
4. Latvala-Anttila (Ford Focus RS Wrc 09) + 31”6
5. Ogier-Ingrassia(Citroen C4 Wrc) + 1’10”2
6. H.Solberg-Minor (Ford Focus RS Wrc 08) + 1’46”0
7. Wilson-Martin (Ford Focus RS Wrc 08) + 3’17”6
8. Ostberg-Andersson (Subaru Impreza Wrc 09) + 3’17”9
9. Andersson-Fredrikson (Skoda Fabia S2000) + 4’02”3
10. Tuohino-Tuohino (Ford Fiesta S2000) + 5’09”0